A pied entre Loire et Corniche Angevine : 4 jours

A vos marques, prêts… marchez ! On démarre d’Angers en longeant le Lac de Maine jusqu’à Bouchemaine. Là on se laisse guider par la Maine, on flâne un peu sur le quai de la Noé, on s'arrête pour admirer les maisons bourgeoises et les vieilles cales qui semblent raconter des histoires de marins d’antan. On file vers La Pointe, cet ancien village de mariniers en bord de Loire (et oui, ici précisément on passe de la rivière au fleuve). Pas le temps de faire la sieste, on attaque la montée vers Epiré : château, caves et hop un petit détour par la Pierre Becherelle, lieu incontournable des randonneurs de la région. On chauffe ses mollets pour une belle grimpette vers Savennières et ses vignes. Oui, ça fait les cuisses, mais ça vaut le détour avec sa petite place, son église et ses maisons en pierre. La douceur angevine nous envahit. 

Où manger ?

Cap sur Béhuard ! Cette petite île de Loire a un charme fou avec ses rues pavées, ses maisons en pierre ses boutiques et ses terrasses qui nous appellent à rester.  Honnêtement, on ne veut plus partir ! On traverse le bras de la Loire pour débarquer aux Lombardières, ancien repaire des mariniers et de pêcheurs. Rochefort-sur-Loire apparait au loin pour la soirée. Si la journée a été chaude, on fait un petit plongeon à la piscine ou dans la baignade du Louet. Entre vallées et coteaux, cette ancienne cité médiévale n’a jamais été aussi accueillante.

Où dormir ?

On attaque direct la matinée avec une petite montée dans les vignes. Ici, les Coteaux du Layon et les Quarts de Chaume Grand Cru sont de vraies pépites à savourer si vous croisez une cave. Ça tombe bien, on aperçoit le Château de l’Eperonnière à l’horizon pour déguster ces délicieux nectars. En repartant, on file vers le Moulin Guérin où les paysages dégagés sur les vignes nous font écarquiller les yeux. Normal, on est en plein cœur de la Corniche Angevine. A chaque pas, on va se sentir tout petit face à ces paysages qui en imposent.

Où manger ? 

• Guinguette Escale de Loire

Allez, c’est l’heure de la pause à la Haie-Longue. On vous partage le coin de habitués pour se tremper les pieds ou casser la croûte pour la pause déj’ au soleil. On remet les chaussures (oui, on sait, le Louet fait de l’œil), on vous promet qu’une belle surprise vous attend. On lève les yeux et bam : ce n’est pas un mais deux moulins qui nous attendent à Ardenay. La journée file, avant de traverser le Layon, on fait une halte vers le camping : d’ici, la vue sur l’église Saint-Maurille de Chalonnes-sur-Loire, ses quais et l’embouchure Loire-Layon, c’est juste la cerise sur la rando. 

Où dormir ?

On serre bien ses lacets, parce qu’aujourd’hui, ça grimpe sec ! Direction les vignes, et croyez-nous, elles méritent bien quelques gouttes de sueur. À peine sortis de Chalonnes, premier repère : un vieux four à chaux qui murmure l’histoire des lieux de la région. On remonte dans les coteaux, là où le sentier zigzague entre haies, vignobles et vergers. Inspirez à fond, ça sent bon la campagne angevine ! Plus haut, les cèdres se dressent fièrement et offrent un panorama à couper le souffle sur la vallée de la Loire. On franchit le ruisseau des Moulins avec vue sur le prieuré de Châteaupanne. Et là, c’est un défilé de moulins en vue : Bois Gelé, Argonne, Bêne… Ça monte, ça descend, un vrai terrain d’aventure avant La Pommeraye !

Où manger ?

Si on en a encore un peu de jus dans les jambes, on file visiter Montjean-sur-Loire, à 5km de La Pommeraye. A mi-chemin, on fait une pause au Domaine Musset Roullier. Impossible de dire non à une dégustation de vins locaux. Arrivés dans le village, on comprend qu’ici la Loire, on la vit à fond. Entre la visite de Cap Loire, ce parc qui nous plonge dans la vie des mariniers, une balade en bateau pour jouer les capitaines d’un jour, ou juste flâner sur les quais, on est sûr de finir la journée avec le sourire.

Où dormir ? 

Dernière journée de rando, déjà ! On se lance à l’assaut des Mauges, entre bocages et forêts, avec les mollets déjà en alerte. Le parcours joue avec nous : descentes, montées, petits coups de souffle et grands sourires garantis ! Mais regardez un peu sur le chemin : deux châteaux nous font de l’œil, comme pour nous motiver. D’abord le château de Vaugirault, juste avant d’atteindre Le Mesnil-en-Vallée, puis, plus loin, le château de La Barre à Saint-Laurent-du-Mottay.  

Où manger ?

Voilà Saint-Florent-le-Vieil à l’horizon ! S’il y a bien un arrêt à faire, c’est dans cette Petite Cité de Caractère. On longe la promenade Julien Gracq en bord de Loire avant de se faire une petite grimpette (promis, c’est la dernière) pour s’offrir un panorama qui nous laissera sans voix au Mont Glonne ! On en profite pour jeter un coup d’œil à l’abbatiale et se perdre dans les charmantes ruelles du village. Pour le retour, on traverse la Loire à pied pour attraper le train à Varades, à 2km. Et pour un dernier souvenir, on s’arrête à La Meilleraie chez nos voisins de Loire Atlantique pour prendre un dernier cliché de St Florent. 

Les incontournables de cette étape : 

• Maison Julien Gracq 
• Clos de vigne de la Pierre à Fourneau